润滑油主要指的是用来减少物体之间相互摩擦的液体或半固体润滑剂。润滑油主要由基础油和添加剂两部分组成，基础油是润滑油的主要成分，决定润滑油的基本性质；添加剂则可弥补和改善基础油性能方面的不足，是润滑油的重要组成部分。
润滑油基础油主要分矿物油基础油、合成基础油以及生物基础油三大类。其中，矿物油基础油是由石油原油经过炼油厂的提炼生产出来的；合成基础油是由化工化学经过一定反应合成的。添加剂是近代高级润滑油的精髓，正确选用合理加入，可改善其物理化学性质，对润滑油赋予新的特殊性能，或加强其原来具有的某种性能，满足更高的要求。润滑油中主要的添加剂可分为以下几种：
?保护润滑表面的添加剂：清净剂、分散剂、极压抗磨剂、摩擦改进剂、防锈防腐剂；
?改善润滑油物理性质的添加剂：粘度指数改进剂、降凝剂；
?保护润滑油本身的添加剂：抗氧剂、抗泡剂。
清净剂主要用来防止润滑油沉积。清净剂能够清除沉淀在部件上的碳烟颗粒，控制烟灰，漆状物沉积，中和酸性物质，保持部件清洁，降低积碳的产生。
分散剂可防止污染物和氧化物发生堆积，降低沉淀泥的形成。分散剂会裹住污染物，使得污染物保持为悬浮状态，防止污染物和氧化产物集聚。
极压抗磨剂是指在极压条件下防止滑动的金属表面烧结、擦伤和磨损的添加剂。极压抗磨剂通常应用于高温、高压的重负荷工况；大部分在车辆、工业齿轮油中使用；也在抗磨液压油中使用；金属加工油类广泛采用。
摩擦改进剂又称油性剂，主要是为了提高油品的润滑性，降低摩擦，减少磨损。通常用于发动机油中；齿轮油中；金属加工油中；各种工业油品中。
防锈防腐剂：防锈剂可以提高油品阻止水分与氧离子对金属的锈蚀作用，保护金属表面，延缓锈蚀；防腐剂主要为防止或延缓金属发生腐蚀而加入的添加剂。
粘度指数改进剂主要用于改善油品的粘温性能，可以让基础油在更大温度范围内保持其粘度等级，广泛用于多级内燃机油。
降凝剂主要可以使油品中的蜡晶细化，降低油品的凝点，改善油品低温流动性。
抗氧剂可以阻止或减缓润滑油的氧化变质，提高其使用寿命。
抗泡剂主要用于降低油品泡沫的表面张力，阻止泡沫形成。