上期说碳水化合物（糖类）时，口粮姨介绍了葡萄糖、乳糖、淀粉等不同糖类，它们为不同阶段的宝宝提供着生长发育所需的能量。众多糖类中，口粮姨唯独留了一个足够特别的膳食纤维，放在这一次单篇说。这是因为，膳食纤维非常不走寻常路。膳食纤维属于多糖的一种，但与其他碳水化合物不同的是，它没有甜味也不能被人体吸收消化，不能为人体提供能量。参照回上期把人体看作汽车、把碳水化合物比作燃料的例子，膳食纤维不是汽油或电池，而更像是一杯有清洁作用的润滑油。因为它的主要作用是促进肠道健康，防止便秘帮助排便，对肠胃发育未完善的宝宝尤为重要。富含膳食纤维的常见食物有健康粗粮、蔬果等，对于成人来说非常容易摄取。但是，对于肠道发育本来就未完善的小宝宝而言，怎么办？之前介绍过，占比约54%的乳糖是母乳中最主要的碳水化合物，为宝宝提供能量。事实上，母乳中还有另一大碳水化合物——母乳低聚糖HMO，本质上它是结构种类都比较复杂的多糖，属于膳食纤维的一种。正如膳食纤维一样，HMO不能被肠胃消化吸收。但是，它是肠道内有益菌的食物，为肠道有益菌提供能量，由此帮助肠胃起到抵抗外来病原微生物以及减少肠道内的炎症反应等作用，从而促进宝宝的肠道健康。大概是因为牛和人类对肠胃有着不同的需求，人类母乳有超过种HMO，含量也高。而牛乳低聚糖只有大约50种，且含量低。所以基于牛乳生产配方奶粉天然存在着缺少HMO的缺点。所以，科学家们后天合成了一种类似HMO的物质，来让配方奶粉更贴近母乳，这种人造HMO就是鼎鼎大名的益生元。益生元的本质是碳水化合物，通常也是多糖。目前，各大品牌基本都有自家专利益生元组合，通常都是围绕低聚半乳糖来作用的，例如美赞臣的长短搭配的经典组合PDX/GOS。GOS低聚半乳糖是一种短链益生元，含单糖分子比较少，作用于肠道前端。PDX聚葡萄糖是长链益生元，含单糖分子较多，作用于大肠后端。GOS和PDX长短搭配干活不累，模拟HMO的复杂组成，促进小宝宝肠道内益生菌的生长，帮助小宝宝拉出黄金便便，改善便秘情况，不上火。益生菌又是个什么鬼？益生元后，又跳出一个益生菌，口粮姨首次接触时也感觉有点晕。别急，我们再多走一步，了解一下益生元和HMO促进肠道健康的原理，就能很容易地分辨它们了。肠道里存在很多细菌，与人类一起生活，它们分为有益、有害和中性三个阵营。有益菌中包括促进肠道蠕动、参与消化的益生菌。常见的益生菌有双歧杆菌、乳酸菌等，都属于有益菌。中性菌在正常情况下可以是有益菌，或者与有益菌和平相处。但当人体出现疾病时，就会变身成有病菌，引起或加重疾病。有益菌和有害菌是一种此消彼长的拉锯战关系。有益菌数量多于有害菌时，人体就表现为健康；反之就表现为生病。益生元和HMO都不能被宝宝吸收消化，所以可以完整地到达肠道，被有益菌利用作为食物，帮助其生长。更神奇的是，即使有害菌同时能在肠道中接触到益生元，但却无法利用益生元繁殖生长。因此，益生元因为可以保持促进有益菌（益生菌）的数量，所以能促进肠道健康。宝爸宝妈们明白了吗？
