人类使用润滑油脂的历史很久远，早在公元前多年的中国周代，就有使用牛羊脂肪来润滑马车轴承的记载。在年前，人们已经普遍使用“润滑”的方式来减少“摩擦”，当时采用的润滑材料是润滑脂，也就是动物脂肪。
到了中世纪，机器取代部分人力被广泛使用，大部分复杂精密的机器都是铁和铜制成，人们基于使用经验，不再使用动物脂肪进行润滑，出现了精油、蓖麻油、花生油、油菜油等各种润滑材料。
古代蒸馏法，提炼出精油虽然西晋张华的《博物志》中记载：在距今多年前的东汉末年或西晋初年，甘肃酒泉一带就发现并开采利用石油作为润滑材料，但石油作为润滑油的组成部分，真正发展的节点还是在近代。
中国古代用于钻探油气等资源的顿钻近代的工业革命期间，精油被用作纺织机的润滑剂，人们发现精油与原油混合使用的机器比其他机器的寿命延长十多年。此后，润滑剂开始被原油基润滑剂产品迅速替代。十九世纪美国宾夕法尼亚州的石油钻探开始，现代润滑油开启高速发展阶段。
第二次工业革命的到来，制造业、交通运输、发电、通讯等行业迅速崛起，对于能源产生巨大需求，各行各业都开始使用石油基润滑油。与此同时，科学研究者也开始通过科学实验，系统科学地研究润滑与摩擦理论。
二十世纪是大规模生产时代，机械变得越来越复杂精密，润滑油亟待改进。二战时期汽车、飞机、柴油机车、导弹、大型船舶迅速发展，推动了炼油和润滑产品的进步。
传统的矿物油脂，润滑能力终究有限。在条件苛刻和具有特殊要求的摩擦应用场景中，逐渐发展出其它润滑手段：采用合成润滑材料、层状固体润滑剂（如石墨、二硫化钼）、其它无机固体润滑剂（如一氧化铅、氟化钙）、塑料（如尼龙、碳氟化合物——聚四氟乙烯）、酚醛层压材料以及在硬的金属底层上覆盖一层软金属（如金、银、铅或其合金）等。
年，人类第一次获得矿物润滑油
年，俄国人在巴拉罕建立世界第一家润滑油工厂
年，巴黎世界博览会推出第一批矿物润滑油样品
至40年代，随着汽车工业的发展，矿物润滑油大量面世
年，出现在矿物油中加入化学添加剂的现代意义的润滑油等
20世纪20年代发明了一种溶剂精制方法，使用添加剂来提高润滑剂的性能。
20世纪50年代，喷射衬管被引入，需要能够在低于零下50度的温度下工作良好的润滑剂，促使合成油和多用途油的出现。
20世纪70年代研发出加氢裂化方法
20世纪90年代研发出更先进的加氢异构化方法，允许开发和生产使用矿物油的各种高品质润滑剂，可与全合成油竞争。
海上开采石油
用于降低摩擦系数、减少磨损的介质，根据状态不同呈液体油、半固体脂或固体状——这是对润滑剂最基本的解释，也是普通人对于润滑剂朴实的认知。归根结底，虽历史很久远，但是其飞速发展的故事也就是在近一百多年而已。
近些年来，对润滑油的环保因素以及性能要求越来越高，润滑油的下一个趋势必然是高性能环保产品。
例如来自新加坡的Leadway领威石油，一贯以研发石油化产品、能源节省为宗旨，大量使用全合成基础油，目前深受全球润滑油行业的高度认可及消费者青睐。年研发上市的独特EPT技术，更是受爱车一族的追捧。我们从新加坡当地玩车族处得知，领威EPT配方机油加了后能使汽车动力提升，马力增加2到5匹，最关键的是节省燃油及环保，大家不妨去了解下。
近代工业的发展从根源上离不开润滑油，研制和促进石化产品的发展，增加产品品种多样性，是所有石油企业终身践行的事业
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