发动机润滑油的作用是清洁、冷却、保护、密封等。
拓展：机油是发动机的一种润滑油。由于发动机的部件都以金属料制成，要是没有润滑的话，金属与金属摩擦很容易使部件造成破坏，并且这种破坏具有不可逆性，无法恢复。
对于汽车发动机来说，发动机润滑油相当于汽车的血液，它除了可以对发动机部件进行润滑功能外，还具备清洁、冷却、保护、密封等作用。
发动机是汽车的心脏，发动机内有许多摩擦运动的金属表面，这些部件运动速度快，环境差，工作温度可达C至C。
发动机润滑油的主要作用是减少发动机各运动部件之间的摩擦，保证发动机灵活运转，提高机器的运转效率。在发动机配件相对作用的地方，需要使用发动机润滑油。
冷却降温辅助：机油低于热值，且位于发动机内部，本身无冷却作用。但是，在发动机内，燃料的燃烧会产生热能，因此在发动机工作时，机油会将热量带回油箱并散热到空气中，从而帮助油箱冷却发动机。实际发挥冷却作用的是发动机壳体外部的水(或防冻液类)。
清洗作用：发动机工作时，润滑油可以带走零件上的污物和摩擦产生的微粒，保持零件清洁，减少磨损。